Baru - Fruto do Cerrado
O que é o baru?
O baru é o fruto do baruzeiro, uma árvore que pode atingir até 25 metros de altura e 70 cm de diâmetro, com uma copa densa e arredondada. Seu nome científico é Dipteryx alata e também é conhecido como cumaru, feijão-coco, cambaru, castanha-de-bugre e outros nomes populares.
O fruto do baru tem uma coloração marrom e uma casca grossa e dura, que protege uma única semente, a castanha de baru, que é a parte comestível. A castanha tem um formato roliço e uma cor marrom, sendo considerada uma oleaginosa por conter óleo em sua composição, mas pertencendo à família das leguminosas. A castanha de baru é muito saborosa e pode ser consumida torrada, cozida, triturada ou em forma de farinha, óleo, leite, manteiga, paçoca, doce, licor e outras receitas.
Quais são os benefícios do baru para a saúde?
A castanha de baru é um alimento muito nutritivo, que fornece diversos benefícios para a saúde. Veja alguns deles:
- Protege o sistema cardiovascular: por conter ácidos graxos, que são gorduras boas para o organismo, a castanha de baru ajuda a prevenir e combater o colesterol alto, a pressão alta, a aterosclerose, o infarto e o derrame, pois evita o acúmulo de placas de gordura nas artérias e melhora a circulação sanguínea.
- Tem ação antioxidante: por ser rica em vitaminas e minerais, como vitamina E, selênio, zinco, magnésio, ferro, cálcio e fósforo, a castanha de baru tem uma forte ação antioxidante, que protege as células contra os danos causados pelos radicais livres, que podem provocar o envelhecimento precoce, o câncer e outras doenças degenerativas.
- Fornece proteínas e aminoácidos essenciais: a castanha de baru tem mais de 20% de proteína em sua composição, sendo mais proteica do que a castanha de caju e a castanha do Pará. Além disso, ela contém todos os aminoácidos essenciais, que são aqueles que o organismo não consegue produzir e precisa obter pela alimentação. As proteínas e os aminoácidos são fundamentais para a formação e a manutenção dos músculos, dos ossos, da pele, do cabelo, das unhas, dos hormônios, dos anticorpos e das enzimas.
- Previne a anemia: por ser uma excelente fonte de ferro, a castanha de baru pode ajudar a prevenir e tratar a anemia, que é a deficiência desse mineral no sangue, que causa sintomas como cansaço, fraqueza, palidez, tontura e falta de ar. Em 100 gramas de castanha, há 59% da recomendação diária de consumo de ferro.
- Tem propriedades afrodisíacas: na medicina popular, o baru é conhecido como o “viagra do Cerrado”, por ter propriedades afrodisíacas, que estimulam o desejo sexual e a fertilidade. Isso se deve à presença de substâncias como o arginino, que aumenta a produção de óxido nítrico, um vasodilatador que melhora o fluxo sanguíneo para os órgãos genitais, e o zinco, que participa da síntese de testosterona, o hormônio sexual masculino.
- Tem propriedades anti-inflamatórias: a castanha de baru tem substâncias que atuam como anti-inflamatórias naturais, podendo aliviar as dores e os inchaços causados por problemas reumáticos, como artrite, artrose e gota. Além disso, o óleo de castanha de baru pode ser usado para massagear as áreas afetadas, fortalecendo as articulações e os ossos.
- Tem propriedades cicatrizantes: o óleo de castanha de baru também pode ser aplicado sobre feridas, cortes, queimaduras e picadas de insetos, pois ajuda na regeneração da pele e na prevenção de infecções. O óleo também tem propriedades hidratantes, podendo ser usado para tratar a pele seca, as rachaduras nos pés e as estrias.
Como consumir o baru?
O baru pode ser consumido de diversas formas, dependendo da preferência e da disponibilidade de cada um. A forma mais comum é a castanha torrada, que pode ser encontrada em lojas de produtos naturais, feiras e mercados. A castanha torrada pode ser consumida como um petisco, um lanche ou um complemento para saladas, iogurtes, granolas e frutas. A recomendação é de consumir até 20 gramas por dia, o equivalente a 10 castanhas.
Outra forma de consumir o baru é a castanha cozida, que pode ser feita em casa, colocando as castanhas em uma panela de pressão com água e sal por cerca de 40 minutos. A castanha cozida pode ser usada como substituto do feijão ou do grão-de-bico, em sopas, saladas, farofas e patês.
A castanha de baru também pode ser triturada em um liquidificador ou processador, formando uma farinha, que pode ser usada para enriquecer bolos, pães, biscoitos, panquecas e mingaus. A farinha de baru tem um sabor adocicado e pode substituir parte da farinha de trigo nas receitas, aumentando o teor de fibras, proteínas e minerais.
Outros produtos derivados do baru são o óleo, o leite, a manteiga, a paçoca, o doce, o licor e o chocolate, que podem ser encontrados em algumas lojas especializadas ou feitos em casa, seguindo receitas simples. O óleo de baru pode ser usado para temperar saladas, refogar alimentos ou passar na pele e no cabelo. O leite de baru pode ser usado como substituto do leite de vaca ou de soja, em vitaminas, cafés, chás e outras bebidas. A manteiga de baru pode ser usada para passar no pão, na torrada ou na tapioca. A paçoca, o doce, o licor e o chocolate de baru são opções para quem gosta de um sabor mais doce e quer aproveitar os benefícios do fruto.
Onde encontrar o baru?
O baru ainda não é muito comercializado no Brasil, sendo mais fácil de encontrá-lo em feiras e lojas de produtos naturais do estado de Goiás e Tocantins, onde ele é mais cultivado e consumido. Em outros estados, é possível comprar o baru pela internet, em sites de venda de produtos orgânicos e regionais. O preço do baru varia de acordo com a região, a época do ano e a forma de apresentação, mas geralmente é mais caro do que outras castanhas, como a de caju e a do Pará.
O baru é um fruto que merece ser mais conhecido e valorizado, pois além de ser delicioso, é muito saudável e sustentável, contribuindo para a preservação do Cerrado, um dos biomas mais ricos e ameaçados do Brasil. Experimente o baru e descubra os seus benefícios!
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